『年を経て酸味を生ずるので酸茎と称す』すぐきは江戸時代、元禄の頃に出版された『本朝食鑑』にこう記されているが、起源となると諸説さまざまながらもっと時代をさかのぼる。

　すぐきの栽培や漬物は、上賀茂の社家から始まったというのが定説となっている。その理由のひとつには、すぐきの原料、すぐき菜が土を選ぶカブラの一種で、栽培地域が松ヶ崎より西、北山通りより北部というきわめて狭い上賀茂地域に限られていたということだ。

　しかし、なによりと考えられる理由はべつにある。それは、桃山時代の頃に上賀茂神社に奉仕する社家が種子を手に入れ、珍しい高級品として上層階級の贈答用に栽培したのが始まりで、それゆえに永く製法は秘伝として門外を出なかったというものである。三百年ほど前、ある年の飢饉に難民救済のために製法を公開し、ようやく急速に伸展していった。

　社家の庭で栽培し、他への持ち出しを禁じたことから「屋敷菜」。京都御所に仕えた社家の某が宮中から種子を賜ったから「御所菜」。広まったとは言っても、どちらにしろ格式ばった別名をもつすぐきである。京都の街でも売られるようになったのは明治も終わりの頃で、大阪・東京へは大正時代になってからのことらしい。

　冬の風物詩となったすぐきの「天秤漬け」（天秤を使って漬ける）は、昭和初期からの偉大な知恵である。